欧洲每年生产约2600万吨塑料，其中只有约30%的塑料被回收利用，其余大部分被焚烧或倾倒入垃圾填埋场。

欧盟“塑料战略”于2018年1月启动，作为向循环经济过渡的一部分，目标是确保到2030年，欧盟市场上所有塑料包装都将可重复使用或可回收利用，使一次性塑料的消费量减少，塑料微粒受到更多限制。

欧盟向塑料污染发出的挑战还包括设计可回收产品的新要求，以及在欧盟范围内制定塑料废弃物质量标准，以便更容易回到生产链，并鼓励生产者尽可能多地使用回收材料。布鲁塞尔每年还会拿出1亿欧元，专门用于塑料回收和清理研究。

为了实现循环塑料经济，欧盟相信，必须引入更多的再生塑料。作为塑料战略的一部分，欧盟委员会早先要求欧盟的塑料制品行业必须在今年9月30日之前自愿承诺增加其产品中的再生材料，希望通过这项不具约束力的行动，到2025年增加提供1000万吨再生塑料。有关结果计划于明年一季度公布。

不过，最近一项初步评估却让欧盟委员会有点尴尬地发现，如果这些企业完全实现承诺，可以使用再生塑料的公司加起来却总共只有500万吨的需求。

现在欧盟的工作变成了如何设法缩小这供需市场之间的不小差距，增加对再生塑料的需求。

10月下旬，欧洲议会以压倒多数通过决议，在欧盟内全面禁止“最常见的海洋十大塑料产品”，包括可被其它材料替代的塑料吸管、棉签、咖啡搅拌棒、餐具等一次性塑料制品将在2021年被禁止，90%的塑料瓶将在2025年前回收。

这项决议以高达571票赞成，53票反对、34票弃权通过。接下来获得欧盟委员会和所有成员国批准后，该决议有望于2021年作为法律生效。

来自比利时的欧洲议会议员里斯(Frederique Ries)说，欧洲虽然只对海洋塑料垃圾中一小部分负有责任，但在开发应对方案时理应扮演关键角色。

对于尚无理想替代的其它一次性塑料制品，欧洲议会也要求在2025年前将其使用量降低25%;含有塑料的卷烟滤纸用量降低50%。此外，制造商也需要在生产塑料制品和包装时承担更多责任。

欧洲塑料生产商组成的行业协会组织对此非常不满，公开批评称，欧盟禁止一次性塑料制品的做法，不但可能对健康和卫生产生不利影响，也会阻碍人们为寻找新回收方法而投资。该行业认为，立法应该鼓励收集和回收，而不是设定减少使用量的目标。

“业界已准备好与监管机构讨论这个问题，以便增加废物回收、改善教育、保持欧盟内部市场并避免损害许多中小企业的做法，”欧洲塑料协会常务董事Alexandre Dangis说，“这很可能导致一项不切实际的额外欧盟立法，在国家层面有许多不同的解释，却没有连贯的做法可循。”

作为欧洲塑料行业协会的一分子，代表PET片材生产商的PET Sheet Europe称，过去几年，PET片材生产商产品回收量稳步增加，为塑料的再利用提供了有效途径。该组织成员平均使用45%的再生成分，并承诺到2025年增加到70%可再生成分。

该组织敦促欧洲政策制定者对PET片材制定单独回收政策，实施具体目标，而不是采用减少消费量的办法，后者将破坏70%的行业承诺和其它循环经济举措。

欧洲废物管理和环境服务联合会(FEAD)则兴致高昂，鼎力支持该政策。FEAD称，该行业需要100亿欧元新投资，以便在欧盟层面创新和扩大所有塑料的单独收集、分类和回收能力。

FEAD的成员分布于 19个欧盟成员国以及挪威和塞尔维亚，代表3000家公司，在家庭垃圾市场占有约60%份额，工业和商业垃圾占75%份额。

英国石油公司首席经济学家戴尔(Spencer Dale)认为，一次性塑料虽然只占所有非燃烧石油产品的15%左右，但是随着全球范围内对一次性塑料产品的禁令，将削弱未来二十年石油需求增长。预计到2040年，世界各地推出的此类措施，可能导致每天200万桶的石油需求消失。